Faisons connaissance avec le plus petit rapace diurne de nos régions, le faucon Crécerelle.

Avec une taille de  32 à 39 cm et une envergure de 65 à 80 cm, il se rencontre à peu près partout jusqu’en ville notamment à Liège sur la cathédrale où il a niché plusieurs années.

La météo nous semble assez exceptionnelle pour un mois de novembre. 

De magnifiques journées ensoleillées, peu de précipitations…. La citerne à eau de pluie est vide pour la première fois en cette année 2011.
Un petit tour ce dimanche au Lac d'Eupen nous a permis de constater que le  niveau de l'eau était assez bas. Il en va de même pour la Soor que nous avons remontée à VTT la semaine dernière ou du lac de la Gileppe dont nous percevons maintenant le tracé de l'ancien chemin.

Les Guêpes sont vraiment les insectes mal-aimés par excellence. Ne seraient-elles que des sales bestioles qui piquent en nous empoisonnant la vie ?

Tout commence au printemps lorsqu’une jeune reine sort de sa cachette hivernale. Bien vite elle doit se refaire une santé avec le nectar des fleurs printanières assurant par la même occasion leur pollinisation.  Cette remise en forme terminée, notre reine va se mettre à la recherche d’un logement (arbre creux, nichoir d’oiseaux, grenier,…). 

Comme chaque année à cette époque, s’effectue le recensement dans les nichoirs de Chouettes Effraies.

Ce magnifique rapace nocturne élit domicile dans les combles et clochers de nos églises où elle trouve le calme et la tranquillité nécessaire à sa reproduction.

Quoi de plus banal qu’un pissenlit ?

Pourtant, casse-tête des botanistes, cauchemars des jardiniers ou plantes aux mille vertus pour les autres, essayons d’en savoir un peu plus.

C’est l’printemps, les hirondelles sont de retour, nous en avons d'ailleurs compté une douzaine hier à Halleur (Stembert).

Faisant partie des oiseaux migrateurs « long cours », elles avaient quitté nos régions à l’automne pour un long périple jusqu’au sud du Sahara et même à près de 10.000 kms en Afrique du Sud pour y passer les mois d’hiver. Dans ces contrées, elles y trouvent les températures clémentes qui leur amènent les insectes nécessaires à leur nutrition.

Faisons le point sur la situation. Où en sont les populations actuelles ? Quels sont les problèmes et les menaces qui pèsent sur les espèces ?

Pendant les mois d’hiver, chaque année dans divers endroits de la région ainsi que dans toute la Wallonie s’effectue le recensement des chauves-souris.

C’est le groupe Plecotus (groupe de travail « chauves-souris » de Natagora qui a pour objectifs l’étude et la protection des chiroptères) qui se charge de ce travail.

Avec cette rude fin d’automne et ce début d'hiver vigoureux, la faune de nos régions connait une période difficile.
Les températures basses  et surtout la couche de neige importante qui se maintient donnent bien du fil à retordre à tous ces animaux vivant à l’état sauvage. 

La grue cendrée est le plus grand des oiseaux d’Europe avec ses 2 mètres d’envergure et un poids de 4 à 6 kg.

Son plumage est gris presque uniforme si ce n’est les adultes qui présentent un contraste noir et blanc sur la tête et le cou ainsi qu’une tache rouge sur le sommet de la tête. On estime la population européenne à 110.000 oiseaux.

L’association  Natagora propose via son site www.natagora.be-hirondelles d’effectuer un comptage des hirondelles et de leurs nids dans notre environnement proche.

Pourquoi compter les hirondelles et leurs nids ? On dit que le retour des hirondelles annonce les beaux jours mais pour ces volatiles le retour est de plus en plus difficile. Les milliers de kilomètres parcourus lors de la migration présentent déjà plusieurs dangers  (la traversée du désert du Sahara, la traversée de la Méditerranée,…) qui font déjà une sélection naturelle éliminant les plus faibles d’entre elles.

A leur retour chez nous, elles ne sont pas au bout de leurs problèmes. Combien de nids ne sont pas détruits, combien de fermes en activités sont  stoppées et transformées en habitations ne laissant plus la place à nos petits locataires ?

Quelle ne fut pas la surprise des promeneurs habitués du Parc de Séroule de constater la vidange de l’étang principal.

Vous aurez pu lire dans la presse (Le Jour-Le Courrier) qu’il s’agit là d’un programme de travaux établi par le service de l’Environnement de la Région wallonne. Ce programme a commencé en janvier suite à la découverte d’un taux de mortalité élevé des ....

 Ce mois-ci  je vous propose un animal discret qui enrichit par sa présence la faune de nos sous-bois. 

Avec son maquillage noir et blanc sur sa tête, cela fait  de lui un des mammifères les plus identifiables d’Europe mais ses mœurs restent méconnues de l’homme.

Il existe la nuit une vie que nous ne nous ne connaissons pas toujours bien car elle est souvent très discrète.

C’est le cas des rapaces nocturnes tels que les chouettes chevêches, hulottes, effraies ou encore les hiboux moyens et grands ducs. 

Parfaitement acclimatés  à la vie nocturne par une vue et une ouïe exceptionnelles ou encore par un plumage adapté à un vol silencieux qui en font des chasseurs redoutables, ils sont particulièrement utiles car ils nous débarrassent de pas mal de rongeurs tels que mulots, surmulots, musaraignes…

Ces oiseaux de nuit font l’objet de toute l’attention d’AVES (société d’étude des oiseaux) depuis plusieurs années car la stabilité de leurs populations est fragile.

Un nouveau groupe est né à Verviers. Il s’agit du « GREBE » (groupe régional pour l’étude de la biodiversité). Issus du Plan communale de développement de la nature (groupe faune) de Verviers, il est composé d’une dizaine de personnes passionnées de nature qui ont décidé de voler de leurs propres ailes. Jacques Thonnard, bonjour ! Pouvez-vous nous expliquer votre nouveau projet suite au départ de votre groupe du PCDN verviétois  :

- "Forte d’une quinzaine de personnes, notre petite équipe se devait, pour un nouvel envol, d’avoir dès le début de bonnes bases.
C’est pourquoi le nom que le groupe a choisi est le « GREBE » (comme l’oiseau d’eau) il colle bien à nos idées un « Groupement Régional pour l’Étude de la Biodiversité et de l’Environnement »

 L'écureuil est un petit mammifère que tout le monde connait et apprécié par son image sympathique.

Notre petit animal est souvent associé à l'épargne car il fait des réserves de nourriture qu'il stocke dans divers endroits, pour preuve le logo de la caisse d'épargne française qui n'est autre qu'un petit écureuil.

Aristote croyait que si les Rouges-queues à front blanc disparaissaient l'hiver, c'était pour se changer en Rouge-gorges.

Linné pensait que les hirondelles passaient l'hiver serrées les unes contre les autres dans la vase des étangs. Qu'en est-il réellement?

Lorsque l’on avance dans la saison, plusieurs espèces de petites « bêtes » se rapprochent de nos maisons pour y trouver refuge, espérant ainsi trouver le bon endroit pour passer la période plus froide. 

C’est le cas notamment  de certaines araignées comme les tégénaires, appelées aussi l’araignée des fenêtres ou des insectes telles les tipules .