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Samedi Coup de cœur d’Albert Moxhet À l’heure où l’on voit l’énorme emprise que de grandes firmes chimiques essayent de prendre non seulement sur le marché, mais, par là, aussi sur la santé des gens et même sur les plantes et les graines, il est intéressant de jeter un regard sur les plantes médicinales et les remèdes d’autrefois, dont on redécouvre les vertus parfois oubliées.

Ce qui a semblé appartenir au domaine de la sorcellerie ou de connaissances suspectées d’accointances diaboliques retrouve dans les panneaux et vitrines de cette exposition la dignité naturelle qu’y voyaient Hidegarde de Bingen ou Paracelse. Et si, bien évidemment les connaissances se sont affinées et dégagées de certaines pratiques superflues, il est manifeste que, avec les moyens de leur époque, les Anciens savaient reconnaître et utiliser les pouvoirs des simples et autres plantes vers lesquelles nous retournons aujourd’hui avec beaucoup d’humilité, malgré – ou peut-être à cause de – la pression des multinationales pharmaceutiques. Il est d’ailleurs plaisant de constater que le langage populaire a conservé, parfois sans qu’on en soit conscient, de nombreuses références à ces plantes et à ces remèdes.

Dans l’ensemble des documents présentés au Malmundarium, il est fait allusion fréquemment à des personnages ou établissements qui ont marqué la pharmacopée européenne, mais l’accent est mis aussi sur des remèdes et des herboristes locaux, qu’il s’agisse d’un "baume précieux bénédictin" mis au point au XVII^e siècle à l’abbaye de Stavelot, de divers onguents et tisanes, mais aussi des recherches de savants personnages tels que Marie-Anne Libert, les abbés Bastin et Toussaint, dont on voit les herbiers, Clément Bodet ou encore Raphaël Zander, grand connaisseur des plantes, qu’il dessine aussi, et des rituels de leur cueillette. L’exposition ne néglige pas non plus la phytothérapie moderne et l’aromathérapie.

À travers le temps et la région, le visiteur est amené à prendre connaissance de notions dont la santé de nos ancêtres a pu bénéficier, parfois en cachette, et dont il nous est encore loisible de profiter avec sagesse. Le numéro 120 de la revue Mémoires des Hautes Ardennes, publiée par le CRHEHA-Nosse Vîhe Abi, reprend avec de nombreuses illustrations la quasi-totalité des textes de l’exposition.

[Les anciens remèdes médicinaux, au Malmundarium, place du Châtelet, 9, 4960 Malmedy, jusqu’au 1^er septembre, 10-18h, fermé le lundi excepté vacances scolaires. www.malmundarium.be , 080/799 668. Des ateliers sur les plantes et les remèdes sont organisés les 20 et 27 juillet, 3 et 10 août ; renseignements et inscriptions au 080/799 668]