En mai-juin 1940, nombre de communes un peu partout en Belgique se sont retrouvées dépourvues de leur bourgmestre, de leurs échevins et conseillers communaux. Ceux-ci étaient partis pour de bonnes ou de mauvaises raisons.

Les autorités gouvernementales avaient prévu ce cas dans des instructions publiées en 1936. On s’était souvenu en effet de certaines fâcheuses situations de vacance du  pouvoir et d’agitation populaire lors du reflux des Allemands à partir du 11 novembre 1918.

Ainsi existait la notion de «conseil des notables».

Par contre, il mentionne le cas de Pepinster, avec le curé GENOT.

Et là, les renseignements ne manquent pas. L’abbé GENOT organise un campement pour quarante personnes dans son presbytère, met sur pied un service de repas, désigne un bourgmestre (le seul conseiller resté sur place, vieux et très malade), se rend deux fois à des réunions des bourgmestres à Verviers. Il nous reste une délibération du conseil provisoire du 16 mai, montrant les difficultés de l’heure et la débrouillardise des quelques personnes qui gravitent autour du curé.

L’aventure de Thimister n’est pas moins intéressante. Le curé GRENSON et son vicaire sont aussi membres du comité des notables et signent donc une décision d’emprunt à la Ville de Verviers.

Ces trois cas régionaux ne sont que quelques exemples de l’engagement de nombreux prêtres au service de la chose publique à un moment où les élus avaient disparu.